有一个很重要的观念要先告诉你:大部分葡萄酒饮用的目的就是要佐餐!也就是说不少葡萄酒生产的目的就是要配餐，因此葡萄酒与餐搭配的第一个原则就是挑选当地生产的葡萄酒去搭配当地的美食。如果当地没有生产葡萄酒的话怎么办?请记得没有任何菜肴只能有一种特定葡萄酒可以搭配，就算搭配错了，也没关系!
首先探讨食物与葡萄酒的主要风味成分，尽可能让两者相抗衡，避免其中一方压过对方。一般常听到红肉配红酒，白肉配白酒的就源自于这项基本考量，因为红肉如牛羊的口味通常比白肉如鸡与海鲜来得重，而红葡萄酒也通常比白葡萄酒的口味强，但是实际上例外不少，还是考虑整道菜与酒的主要风味成分较妥当，它们是:- 食物与酒的口感轻重要相当- 酸的食物要与高酸度的酒搭配- 甜的食物与甜酒搭配- 避免油腻或很咸的食物搭配高单宁含量的红葡萄酒
以下的则可以让食物与葡萄酒相得益彰:- 有嚼劲的食物搭配涩的红葡萄酒- 咸味食物搭配甜或高酸度的葡萄酒- 高油脂的油腻食物搭配高酸度的葡萄酒- 食物与葡萄酒中的主要风味相符合或相对立都是很好的搭配
在食物与葡萄酒的搭配时这是首要的考虑因素。重口味的食物如野味、烧烤和炖煮红肉需要搭配浓稠的葡萄酒，口感强劲的红葡萄酒通常是很好的选择，但要注意的是颜色不是重点，考虑的是口感 – 不少肉类菜肴用重口味的白葡萄酒搭配要比清淡红葡萄酒来得适宜，同样的，白肉或鱼类食物通常搭配白葡萄酒，可是口感清淡，单宁含量低的红葡萄酒也很适合。千万不要忽略菜肴里酱汁的重要性，有时它比食材本身更能影响某道菜肴的口感轻重。
食物中的酸度会降低所搭配葡萄酒的酸味，让葡萄酒变得平淡不爽口，因此两者的酸度要相当才是适合的搭配。食物中如含有蕃茄、柠檬、凤梨以及醋等都会呈现高酸度。意大利红酒通常酸度颇高，原因是大部分的意大利菜肴都有两项主要的原料，那就是番茄与橄榄油，不时再加上一些柠檬、醋、葡萄酒等酸味配料，搭配的酒必须要有较高的酸度。
甜的食物会让不甜的葡萄酒显得更酸，完全了葡萄酒的风味，因此如要搭配有甜味的食物，所用的酒必须含有同等或甚至更高的甜度。如是很甜的甜点，个人的偏好与是无需搭配葡萄酒，或者干脆用甜酒去取代甜点来做为一顿美食的完美结束好了。
很涩(高单宁含量)的红葡萄酒与油脂含量高的鱼类搭配时可能会出现一种颇恶心的金属味或铁锈味，这正是鱼类食物不得搭配红葡萄酒的理论基础，但是如果红葡萄酒中的单宁不多，事实上还是可以搭配鱼的。高单宁含量的红葡萄酒如搭配带咸味的食物，则会产生苦味 。
有嚼劲的肉类(通常是红肉)含有较高的蛋白质，而蛋白质可以软化单宁所产生的涩感，因此很涩的红葡萄酒如搭配烧烤牛羊排等会变得较不涩，这是利用食物去改善或衬托葡萄酒的例子。乳酪也含有高蛋白质，应该可以软化单宁，因此不少人喜欢用乳酪去搭配红酒，可是事实上乳酪有很多不同的种类与风味，个人的经验不多，但目前为止总觉得不少乳酪会红葡萄酒的风味，还不如搭配白葡萄酒 。
咸味食物适宜搭配有甜味的葡萄酒，有两个很经典的搭配:咸的Roquefort和Stilton乳酪分别搭配甜的法国苏玳(Sauternes)白葡萄酒与葡萄牙波特甜酒(Port)。咸味食物也可以搭配有酸度的酒，因此橄榄、牡蛎与其他甲壳类食物通常最适宜搭配爽口(高酸度)的不甜且清淡的白葡萄酒。
爽口高酸度的葡萄酒最适宜搭配高油脂的油腻食物，因为酸味会去除油腻感。有一个经典的搭配例子就是苏玳甜白酒与鹅肝，除了两者的口味轻重相当外，苏玳的酸味去除鹅肝的油腻，另外酒的甜味也搭配食物的咸味。通常经过油煎的食物含油量会增加，必须搭配高酸度的酒。
食物与葡萄酒中的主要风味可以相符合或相对立，相符合的例子是烟熏食物搭配风味较重且有烟熏味的葡萄酒，而葡萄酒的烟熏味通常来自橡木桶，经过新橡木桶熟成的强劲红葡萄酒最适宜搭配烟熏烧肉。相对立的例子则是带辣味的食物搭配有甜味的葡萄酒，不过有时产于较热产区的红葡萄酒，实际上含糖分不多，可是由于果味浓郁且高酒精含量，会让酒有类似甜的感觉，也颇适合搭配轻红的麻辣锅，但是要避免橡木桶味过重的葡萄酒，因为不少香料会增强桶味。