经济学家埃马努埃莱·福沙尔曾经采访过巴黎附近开餐馆的10位大厨（其中7家餐馆都在《米其林美食指南》上评了星级），他发现，高级烹饪的世界是根据三项规范运作的，尽管这三项规范不成文，也没有法律的强制执行，但比起真正的法律毫不逊色。
第一，大厨不得照搬其他大厨的食谱；第二，如果某大厨把食谱告诉了另一位大厨，第二位大厨未经许可不得将之；第三，大厨必须把荣誉归于技术或创意的最初发明人。这些规范其实跟专利、商业秘密契约和版权是一一对应的。
在武林中，首先你不能照搬别的门派专有武功，这不但不会提升你的江湖地位，并且只能为江湖人士。其次，即便是由于非常偶然的学会了某个门派的上乘武功，没有经过许可也是不得的。比如郭靖和黄蓉即便是夫妻，黄蓉也不能随意把打狗棒法传授给郭靖，打狗棒只能严格在丐帮帮主之间传授，郭襄再聪明，也只有偷学了一招半式，并且毫无心法。
同样，武林中无论多么高强的武功，荣誉始终属于最初发明的那个人，比如武当派人才辈出，但最终的荣誉还是属于创始人张三丰。令狐冲武功再高，荣誉也归功于独孤求败。
但仅靠这三点，保住武功的秘密是不够的。在武林中，本门派武功最常见的办法就是严格保密，盗取别派武功都是武林大忌。《倚天屠龙记》中詹春对苏习之说：“谁叫你偷看我练剑，这‘昆仑两仪剑’，若不是他老人家亲手传授，便是本门偷瞧了，也要遭剜目之刑，何况你是外人？”
在现实世界，可口可乐的配方就是这么做的，也就是保密保密再保密。但严格保密有个前提，就是竞争对手没法靠着拆解你的产品，把你的秘密用“逆向工程”破译出来。王语嫣家族所掌握的各种门派武功，很可能就是通过“逆向工程”的方法得到的。
十八、十九世纪的机械发明太容易泄露自己的秘密了。瓦特把纽科门的蒸汽机拆卸开来分析它的工作原理，紧接着威尔金森也拆卸了瓦特的蒸汽机，利用他的机床把瓦特的气缸效率改进了十倍之多。19世纪60年代前，染料行业还主要依靠保密法，可那之后的分析化学却发展到了能叫竞争对手找出染料制造方法的水平，于是它只好改为申请专利。
武林中还有一种方法保持自己的武功优势，那就是“唯快不破”，比如一套普通的剑法，通过更快的速度让对手无法抵挡，像东方不败靠的就是一个“快”字。在商业世界，很多行业也是遵循“唯快不破”的原则。比如英特尔在微处理芯片上的龙头地位，主要就是靠比竞争对手更快地做出改进。
推荐：